Поступив в качестве ученицы в дом гейш - окия, - девушка проходит долгий путь, прежде чем сможет назваться гейшей. Ученицы гейш называются майко (舞子, т.е. "танцующее дитя") в Киото и хангёку (半玉, "половина драгоценного камня") в Токио. Стадии обучения варьируются в Киото и Токио, и даже в самом Киото в каждом из пяти действующих ханамачи (花町, яп. ханамати - "город цветов", т.е. квартал гейш) есть свои особенности в том, что касается нарядов, причёсок, etc. для каждого этапа. Тут я опишу обучение и смену нарядов, как это происходит в наиболее престижном ханамачи Киото - Гион-кобу (祇園甲部, яп. гион ко:бу).
Сначала немного о внешних различиях между гейко и майко. Гейко (芸子, яп. гэйко) - так называют гейш (芸者, яп. гэйся, или 芸妓, яп. гэйги) в Киото. Гейко - это артистки, они поют, танцуют и развлекают гостей на вечеринках-озашики (お座敷, яп. одзасики) в чайных домиках, или очая (お茶屋, яп. отяя).
Ученицы-майко носят разноцветные наряды и пышные хана-канзаши (花簪, яп. хана-кандзаси) - шпильки с шёлковыми цветами, соответствующими месяцу года. Они не надевают парики, а делают причёски из собственных волос. В отличие от гейш, рукава кимоно которых нормальной длины (т.е. такой, какая полагается взрослым женщинам), майко носят кимоно с длинными девичьими рукавами-фурисодэ (около метра). Пояс майко называется дарари-оби (だらり帯), т.е. "свисающий пояс": его длинные концы опускаются едва ли не до щиколоток. Майко, особенно младших, часто можно видеть в высоких сандалиях-окобо.
Гейко можно отличить по нарядам более приглушённых цветов, по более коротким рукавам, по поясу-оби, который завязан классическим тайко-мусуби, т.е. узлом в форме барабана-тайко (см. фото ниже). На ногах гейко носят обычные гэта. Сейчас многие гейши Киото носят парики, но это зависит от обычаев конкретного ханамачи или окия.
